베타인 1860년대 초 유럽에서 발견된 물질은 비트 뿌리에서 추출한 트리메틸 글리신 유도체, 공식 C5H11NO2, 상대 분자량 117.15, 베타인은 황색 또는 흰색 결정, 맛은 달고 약간 쓴맛, 자연 200℃ 이하에서 안정하고 물과 알코올, 유기용매에 용해되며 강알칼리에서 트리메틸아민으로 분해된다. 양쪽성 4차 암모늄 알칼로이드로서 분자 구조는 중성 내부 전하와 3개의 활성 메틸기가 특징입니다. 특정 조건에서 필수 영양소(또는 첨가제)가 될 수 있습니다.

동물은 자신의 필요를 충족시키기 위해 베타인을 합성할 수 있습니다. 베타인은 잘 알려진 비타민 콜린의 산화에 의해 합성됩니다. 가축 사육에서 사료 첨가제의 효과는 사료에 순수한 베타인을 첨가함으로써 콜린을 절약하는 것으로 나타났습니다. 베타인은 또한 메틸 공여체로서 고가인 메티오닌을 대체할 수 있습니다. 따라서 사료에 베타인을 추가하면 메티오닌과 콜린의 필요성을 줄일 수 있습니다.

베타인은 메틸 기증자가 아니라 세포 수화 조절제로 물이 부족할 때 과잉 공급될 수 있습니다. 열 스트레스 상태에서 세포는 나트륨, 칼륨, 염소와 같은 무기 이온과 베타인과 같은 유기 투과제를 응집시켜 반응합니다. 이 경우 베타인은 단백질 안정성의 손실을 유발하는 부정적인 영향이 없기 때문에 가장 효과적인 화합물입니다. 삼투 조절 물질로서 베타인은 고농도 전해질 및 요소의 해로부터 신장을 보호하고 대식세포의 기능을 개선하며 장관의 수분 균형을 조절하고 수분 부족 상태에서 조기 세포 사멸을 예방할 수 있습니다.